12 de mayo de 2018

La piedra de cristal: 30º aniversario

El autor R.A. Salvatore nos transporta tres décadas atrás en el tiempo para ser testigos del nacimiento de su emblemático elfo oscuro, Drizzt Do'Urden.


"La última cifra que escuché, que alguien calculó al vuelo, es que yo había vendido treinta millones de libros de Drizzt. ¡Eso es un montón de gente!" dice R.A. Salvatore mientras analizamos el éxito del elfo oscuro más famoso de los Reinos Olvidados. Como sucede con cualquier autor que ha tenido este impacto, no fue fácil. Ocupado en labrarse una carrera en un área totalmente distinta, le costó abstraerse de las trabas y continuar con su amado proyecto.

"Yo había escrito un libro en 1983 y recibido las típicas cartas de rechazo. Estoy casado, llegan los críos y me labro mi carrera en contabilidad sin esperar jamás ser escritor. Pero cuando mi esposa trabajaba por las noches y teníamos a los niños en la cama, trabajaba en el libro. Por fin lo tuve en el punto en que pensaba que era suficientemente bueno en 1987 así que se lo envié a un puñado de editoriales. Una de ellas era TSR, que estaba aceptando manuscritos no solicitados. No pudieron coger el libro que había escrito pero me pidieron que hiciera una audición", recuerda.

"Aquellas cartas de rechazo me cabrearon y decidí que tenía que demostrar que estaban equivocados. Siempre dije que si conseguía que me publicaran un libro sería feliz, y lo decía en serio. Incluso asumí que aunque no vendiera ninguna copia, con eso bastaría y estaría bien. No esperaba una carrera. Ahora aquí estamos treinta años y ¡más de sesenta libros después!"

A pesar de toda la alegría que trajo el apoyo de TSR, recibir aquel primer encargo no convirtió de repente a Salvatore en un escritor a tiempo completo. "Recuerdo que me pagaron unos derechos de autor ridículos y yo escribí La piedra de cristal. Obviamente no dejé mi trabajo porque no iba a mantener a una familia de cinco, con tres hijos pequeños, con ese dinero. Pero en el verano de 1988 cerramos el acuerdo para el segundo libro y, cuando este salió en 1990, ahí es cuando TSR dijo, 'realmente queremos tres libros y estos están despegando así que deberías pensar en dejar tu trabajo diario'. Así que fue casi por accidente porque nunca esperé un segundo o tercer libro. Cuando La gema del halfling entró en la lista del New York Times dejé mi trabajo de forma definitiva."

Best sellers

Romper en la lista de best sellers del New York Times, especialmente en aquella época, era un tema importante. No existía internet y, por tanto, no había forma de generar ventas de minoristas online. Sin embargo, sitúa tu nombre en la lista del Times y de repente se abre ante ti un conjunto de mercados a los que tu trabajo no habría tenido acceso en otras circunstancias.

"Cuando TSR me dijo, 'estamos recibiendo un montón de cartas de gente que quiere saber de dónde viene ese personaje, así que queremos hacer una trilogía', ahí es cuando decidí darle una oportunidad. Estaba aterrado porque ahí estaba yo, dejando un trabajo decente, sin seguro médico y con tres hijos. Pero mi mujer me apoyó en todo el proceso", dice Salvatore.

"Cuando me sentí seguro de veras es cuando hice El legado, pues ese fue el primer libro en tapa dura. Los tapa dura son mucho mejor para los autores pues parten de un precio más alto y un porcentaje de derechos de autor mayor. Cuando salió El legado, se preveían unas ventas de 15.000 y se vendieron 140.000 ejemplares en los primeros meses."

"Y ahí es cuando supe que mi vida había cambiado, cuando me di cuenta de que no iba a necesitar dejar la perta abierta al resto de opciones de trabajo y me parecía bien. Entonces es cuando verdaderamente supe que era escritor, y que iba a seguir siéndolo durante mucho tiempo."

En alusión a tiempos pasados, la misma conexión con los fans que impulsó a TSR a encargar más libros es aún una buena referencia de que Salvatore va por el buen camino. Habiendo sido traducido recientemente al portugués, comienza a recibir cartas de los fans de Drizzt en Brasil. Cuando su nuevo libro Timeless fue anunciado oficialmente, también provocó una buena respuesta en las redes sociales.

"Creo que fue porque todo el mundo pensaba que los libros de Drizzt se habían terminado, cuando puse el anuncio en mi página de Facebook tuve como 330.000 vistas y diez mil me-gusta. Era de locos."

Los fans estaban celebrándolo con el autor pero, ¿ante cuál Salvatore estaban: R.A. o Bob?


Imagen pública dual

"He pasado mucho tiempo intentando separar a Bob Salvatore de R.A. Salvatore como si fueran dos personas distintas. En mi vida como Bob Salvatore, juego al softball, trabajo todos los días igual que mis amigos y no me preocupo del resto. Soy R.A. Salvatore cuando viajo o estoy siendo entrevistado. Y R.A. Salvatore siempre me sorprende porque no pienso mucho en ello."

"Como autor tienes que sobreponerte al miedo. Publicar es terrorífico. Te expones y la gente va a decir cosas despreciables de ti. Eso es lo que pasa. Así que siempre me parece surrealista cuando conozco a alguien que está leyendo mis libros. Siempre me sorprenden. Me siento a firmar en una convención y me tiro allí tres horas. No me lo espero y me coge con la guardia baja."

En una época en la que las noticias cambian cada hora - ya no cada día, semana o mes - Salvatore dice que es bonito saber que aún eres relevante, especialmente cuando ha estado fuera del candelero durante un tiempo. Pero es la variedad de lectores con los que se encuentra lo que suma a la experiencia.

"La mayor emoción que estoy viviendo ahora es saber que las familias comparten mi trabajo. Aquellos que han leído mis libros durante años, lo están haciendo ahora con sus hijos e incluso nietos. Eso alienta mi corazón. Cuando hago una sesión de firmas siento que estoy en un concierto de Fleetwood Mac porque tienes abuelos allí con sus hijos y nietos."

La base de fans no es lo único que ha cambiado. El encargo original para escribir La piedra de cristal vino con una fecha de entrega muy ajustada. "Firmé el contrato un 11 de julio, basado en un boceto que luego cambió drásticamente. Tenía que tener el libro el 1 de octubre. Así que solo tenía diez semanas", explica él. "No es la fecha de entrega más apretada que he tenido. Recuerdo cuando tenía a medio escribir La pentalogía del clérigo, me llamaron y me dijeron: 'grandes noticias, queremos que hagas un libro en tapa dura pero tiene que ser uno del elfo oscuro. La mala noticia es que lo necesitamos en seis semanas.' Y tuve que escribir El legado en solo seis semanas."


Tras todos estos años - como imaginarás - el proceso es muy distinto. "Ya no hago eso. Ahora puedo hacer dos libros al año pero cada uno comprende un proyecto de seis meses completos. Tengo un ritmo mucho más relajado y no me estreso porque sé cuánto trabajo puedo sacar si es necesario, así que no tengo que hacerlo de forma apresurada. Algo que deberían enseñar a los autores en las conferencias es entregar a tiempo. Los editores ven con malos ojos a los autores que entregan tarde, incluso aunque hayas escrito tantos libros como yo he hecho. Entregar tarde daña a todo el mundo en el proceso: hace daño a los equipos de publicidad y marketing, a las ventas, a todo."

Las cosas de escribir

Con una nueva trilogía del elfo oscuro de camino, cabría esperar que el estudio de Salvatore fuera una aglomeración de pósits, trazando cuidadosamente todas las hebras de la historia. Es interesante escarbar en su procedimiento de escritura y descubrir que puede haber terminado ya un libro, y el boceto de un segundo, pero eso no significa que sepa dónde terminará la historia. Dado que Drizzt Do'Urden fue creado a su antojo como adlátere de Wulfgar, antes de erigirse como la estrella principal de la serie de fantasía cuando el autor escribió La piedra de cristal, esto no debería ser una gran sorpresa.

"Todo surge de manera natural conmigo, lo cual vuelve loca a la gente. Primero entrego un boceto y luego cambio el libro", admite. "Cuando estoy jugando y soy el Dungeon Master, allá donde los jugadores dicen que quieren ir, vamos. Y hago lo mismo con los personajes de mis libros. Si dicen que vamos aquí y es un giro completo a lo que yo esperaba, allí es donde vamos porque lo han querido así."

"Para mí es más divertido de esta manera, algunas veces no sé lo que va a pasar en la página siguiente. La gente piensa que estoy chiflado porque me echo a reír si los enanos comienzan a contar chistes. Es como si oyera el chiste por primera vez. Y cuando escribo de este modo, es casi como si estuviera leyendo el libro en vez de escribiéndolo. Seguramente por eso escribo tan rápido, ¡porque quiero saber qué demonios va a a pasar!"

Más emocionante aún es el nuevo comienzo que Timeless aporta. De las sesiones de firmas, Salvatore es consciente de que no todos están al día con sus libros de Reinos Olvidados. Tanto es así que tiene que andarse con cuidado y advertir a la audiencia acerca de lo que pregunta para no arruinar las historias a otros lectores.

"En lo que a mí respecta, La leyenda de Drizzt es una serie que terminó con Hero. Ahora estoy narrando las historias más allá de eso y Drizzt es una parte importante de ellas, pero es casi como una segunda temporada de Drizzt", dice. "Quería que cualquiera pudiera disfrutar esta [novela] sin haber leído nada de lo anterior aunque tengo la esperanza de que después las lean todas."

Lo mismo se aplica a la última adición a la serie de Salvatore Las guerras demoníacas. Child of a Mad God puede que sea el undécimo libro de esa colección, pero él cree que es un punto de partida ideal para alguien que quiera adentrarse en ese mundo.

"Si alguien viniera y me dijera: 'Quiero leer tus libros de Las guerras demoníacas, ¿por dónde debería empezar?', le daría Child of a Mad God. Está recién salido del horno así que no tienes que leer nada antes, y creo que es tan bueno como cualquier otro que haya escrito."

También toma algo prestado del amor del autor por la historia. Los lectores más observadores al ver el nombre del personaje principal, Aoleyn, podrán deducir correctamente que tiene influencia de la esposa de Enrique VIII, Ana Bolena [Anne Boleyn].

"Por supuesto, quité unas cuantas enes, una e y una b", dice Salvatore con una sonrisa. "Vi Los Tudor y cuando Natalie Dorner entraba en escena como Ana Bolena pensaba que su actuación era increíble. Me encanta ese personaje porque cuando hurgas un poco y miras las cosas que hizo aparte de Enrique, ahí hay alguien que gracias a su ingenio se ganó un poder que no debería haber tenido. Pero aunque diga que es la inspiración, no he escrito un libro sobre Ana Bolena, simplemente usé ese mismo tipo de agallas, esa determinación para correr el riesgo y meter la pata. Con suerte Aoleyn mantendrá su cabeza sobre los hombros, pero nunca se sabe."

El legado de Drizzt

Si Aoleyn llega a convertirse un icono como Drizzt Do'Urden, habrá sido un gran éxito. A lo largo de los años, el personaje de Drizzt ha trascendido las novelas y ha aparecido en muchos escenarios y juegos diferentes. Algunos de los cuales han sido creados por el propio Salvatore - trabajó con Cryptic en una línea de aventuras para el MMORPG Neverwinter - y otros son una completa sorpresa para el autor.

"Drizzt se ha convertido en una figura icónica de la cultura pop. Le veo aquí y allá, y en este punto el personaje es más grande que yo, lo cual resulta algo divertido. Había un tipo haciendo dibujos animados para juegos de fútbol de la NFL y, cuando los Raiders de Oakland jugaron contra los Panthers de Carolina, había orcos bajando por una montaña con Drizzt y Guenhwyvar persiguiéndolos."

"Recuerdo la primera vez que jugué al Baldur's Gate, mi personaje se estaba moviendo en dirección a un bosque y ahí estaba ese elfo oscuro con dos cimitarras matando gnolls. Algo así como: 'Ayúdame a matar estos gnolls' y pensé: 'este tío me resulta familiar y ¡era Drizzt!' No sabía que estaba en el juego."

"Fui a la Dragon Con y aparecieron veinte elfos oscuros en el desfile. Es una locura para mí lo grande en que se ha convertido. No lo esperaba y creo que no soy plenamente consciente de ello - mis hijos siguen recordándomelo, me dicen: '¡no lo entiendes!'."

Una cosa de la que sí está al tanto es el número de gente que ha interpretado a elfos oscuros portando dos cimitarras en las partidas de D&D. "Desde luego soy consciente de cuántos Dungeon Masters me odian visceralmente por ello", dice bromeando.

Con un boceto ya finalizado para el segundo libro de la serie, la afición a la que ha inspirado este personaje no hace otra cosa que fortalecerse. Ya hay un núcleo duro de personajes que habitan las aventuras de los Reinos Olvidados de Salvatore y él está dispuesto a dar a todos sus cinco minutos de fama.


"Drizzt será una parte importante de los libros pero quiero ver qué está tramando Artemis Entreri, quiero ver qué está haciendo Jarlaxle. Por supuesto Zaknafein tendrá protagonismo en esto, antes de dar a Wulfgar y Regis su parte de crédito. Y quiero poner bajo el foco a Catti-brie. Así que realmente quiero poder hacer ramificaciones e ir más allá y seguir mi instinto con historias que no tienen por qué pertenecer a la trama dominante de Los Reinos pero aún así están en sintonía con ella."

"Quiero ambientar parte del segundo libro en el pasado, antes de que Drizzt naciera, con Jarlaxle y Zaknafein. ¡Eso me permitirá quedarme en la ciudad de los elfos oscuros sin complicarle la vida a Wizards! [Risas] Porque, en cierto modo, es más sencillo escribir libros cuando los personajes ya están todos creados y los esquemas en su sitio. Pero, por otro lado, tener un lienzo en blanco - ¿cómo era Menzoberranzan hace 400 años? - me permite hacer locuras, pasármelo un poco mejor y hacer un poco más de daño. Y eso me gusta."

Cuando nuestra llamada está a punto de finalizar - una charla propuesta de veinte minutos que se estira casi hasta una hora antes de que acabemos - estamos ansiosos por entender lo que significa crear un personaje con una trayectoria ya de 30 años (¡y contando!). ¿Es una bendición o una maldición?

"Es una bendición y una maldición - pero es noventa y nueve por ciento bendición. La única maldición es intentar que la gente lea mi trabajo que no tiene que ver con Drizzt, lo cual puede ser desalentador algunas veces. Pero debido a Drizzt he podido entrar en las vidas de tantos otros. Y han encontrado un amigo, eso es una bendición. Creo que la mayoría de autores nunca consiguen eso."

"Y depende de dónde acuda pero si tengo un evento de firmas de envergadura, normalmente se presentan dos o tres personas con una primera edición de La piedra de Cristal. Es de locos - ¡se trata de un libro de hace treinta años! - Pero he firmado cuatro de ellos recientemente en Emerald City y eso me peta la cabeza."

Orden de lectura

"Recibo constantemente mensajes privados, correos electrónicos y demás de gente preguntándose por dónde seguir con los libros de Drizzt," dice Salvatore. "Desde luego entiendo esta confusión; ahora mismo hay tantos libros que ¡hasta yo me confundo siempre! Así que, aquí tenéis una lista completa de mis títulos de Reinos Olvidados, como yo los leería si acabara de llegar a la serie. Los títulos en mayúsculas corresponden con el de la trilogía/tetralogía/pentalogía. Además, igual podría leer la Trilogía del Valle del Viento Helado antes que la del Elfo Oscuro - ¡ese es el debate eterno!"

TRILOGÍA DE EL ELFO OSCURO
La morada*
El exilio*
El refugio*

TRILOGÍA DE EL VALLE DEL VIENTO HELADO
La piedra de cristal*
Ríos de plata*
La gema del halfling*

THE STONE OF TYMORA
The Stowaway
The Shadowmask
The Sentinels

PENTALOGÍA DEL CLÉRIGO (¡con la aparición de Cadderly y Pikel!)
Cántico
En los bosques silvanos
Máscaras de la noche
La fortaleza perdida
La maldición del caos

EL LEGADO DEL DROW
El legado*
Noche sin estrellas
Cerco de oscuridad
Luz en las tinieblas

SENDAS DE TINIEBLAS
El estigma de Errtu
La columna del mundo
El Mar de las Espadas

LOS MERCENARIOS (con la aparición de Artemis Entreri y Jarlaxle)
El siervo de piedra
La promesa del rey brujo
El camino del patriarca

LAS ESPADAS DEL CAZADOR
Los mil orcos
Los senderos de la muerte
Las dos espadas

TRANSICIONES
El rey orco
El rey pirata
El rey fantasma

NEVERWINTER
Gauntlgrym
Neverwinter
La garra de Charon
El último umbral ("Hablando de confusión, El último umbral y Los compañeros transcurren de forma paralela. La secuela inmediata a Los compañeros es Night of the Hunter.")

LA SECESIÓN
Los compañeros

THE COMPANIONS CODEX
Night of the Hunter
Rise of the King
Vengeance of the Iron Dwarf

HOMECOMING
Archmage
Maestro
Hero

Y finalmente...

The Collected Stories of the Legend of Drizzt ("Todas las historias cortas que he escrito de estos personajes a lo largo de los años, para antologías o para la revista Dragon, incluyendo una nueva que detalla el final de la larga vida de Wulfgar. Y sí, esta es la que hicieron los famosos para Audible.com - muy chula.").

* "Estos libros también están disponibles como novelas gráficas de IDW [Norma editorial, en español]. También hay dos novelas gráficas originales: La leyenda de Drizzt situada en Neverwinter [Nuncainvierno], que cuenta la sorprendente historia de cierto enano con colmillos; mientras que Cutter muestra el (involuntario) inicio de la Guerra de La Marca Argéntea, historia que se cuenta en The Companions Codex."

[Notas de traducción]: Me he permitido ciertas libertades con las expresiones coloquiales para que suenen bien en español. Los libros cuyo título aparece en inglés, en cursiva, no tienen traducción en español. Para el resto de ellos he buscado su correspondiente en español, de la editorial Timun Mas.

Este artículo aparece originalmente en la revista Dragon+ nº 19.
Fuentes consultadas: Wikipedia (EN), Wikipedia (ES).

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